—La ausencia de este último no significa nada, aunque su presencia puede significarlo todo —dijo Holmes—. A menos que la pólvora de un cartucho mal ajustado dé la casualidad de que salpique hacia atrás, uno puede hacer muchos disparos sin dejar rastro. Yo sugeriría que ya se puede retirar el cuerpo del señor Cubitt. Supongo, doctor, que no habrá recuperado la bala que hirió a la señora.
—Será necesaria una operación grave antes de que eso pueda hacerse. Pero todavía hay cuatro cartuchos en el revólver. Se han disparado dos y se han infligido dos heridas, de modo que cada bala tiene su justificación.
—Eso parece —dijo Holmes—. ¿Quizás pueda explicar también lo de la bala que, de manera tan evidente, ha alcanzado el borde de la ventana?
Se había vuelto de repente, y su largo y delgado dedo señalaba un agujero que había sido taladrado justo a través del marco inferior de la ventana, a cosa de una pulgada por encima del borde.
—¡Válgame Dios! —exclamó el inspector—. ¿Cómo diablos ha podido ver eso?
“Porque lo busqué.”
—¡Maravilloso! —dijo el médico rural—. Tiene usted toda la razón, caballero. Así pues, se ha disparado un tercer tiro y, por consiguiente, una tercera persona debió de estar presente. Pero ¿quién pudo haber sido y cómo se las arregló para escapar?
—Ese es el problema que ahora vamos a resolver —dijo Sherlock Holmes—. ¿Recuerda, inspector Martin, cuando los criados dijeron que al salir de su habitación percibieron inmediatamente un olor a pólvora, que comenté que ese detalle era sumamente importante?
“Sí, señor; pero confieso que no le he entendido del todo”.