El coronel Moran se precipitó hacia adelante con un gruñido de furia, pero los agentes lo retuvieron. La furia en su rostro era terrible de contemplar.
—Confieso que me tenía reservada una pequeña sorpresa —dijo Holmes—. No preví que usted mismo haría uso de esta casa vacía y de este conveniente ventanal delantero. Le había imaginado operando desde la calle, donde mi amigo Lestrade y sus alegres muchachos le aguardaban. Salvo por esa excepción, todo ha salido como esperaba.
El coronel Moran se volvió hacia el detective oficial.
“Puede que tenga motivos fundados o no para arrestarme —dijo—, pero al menos no hay razón alguna para que deba soportar las burlas de esta persona. Si estoy en manos de la ley, que las cosas se hagan por vía legal”.
—Bueno, eso es bastante razonable —dijo Lestrade—. ¿No tiene nada más que decir, señor Holmes, antes de que nos vayamos?
Holmes había recogido la potente cerbatana del suelo y estaba examinando su mecanismo.
—Un arma admirable y única —dijo—, silenciosa y de un poder tremendo: conocí a Von Herder, el mecánico alemán ciego, que la construyó por encargo del difunto profesor Moriarty. Durante años he tenido conocimiento de su existencia, aunque jamás antes había tenido la oportunidad de manipularla. Se la recomiendo muy especialmente a su atención, Lestrade, y también las balas que le corresponden.
—Puede confiar en que nos encargaremos de eso, señor Holmes —dijo Lestrade mientras todo el grupo se dirigía hacia la puerta—. ¿Alguna otra cosa que añadir?
—¿Solo para preguntar qué cargos tiene la intención de presentar?