una mísera suma que podría conseguir convirtiendo sus diamantes en falsificaciones. ¡Es una verdadera lástima! Ahora bien, ¿recuerda el repentino final del compromiso entre la honorable señorita Miles y el coronel Dorking? Apenas dos días antes de la boda, salió un suelto en el Morning Post anunciando que se había cancelado. ¿Y por qué? Es casi increíble, pero la absurda suma de mil doscientos libras habría zanjado todo el asunto. ¿No es lastimoso? Y aquí lo veo a usted, un hombre sensato, regateando los términos, cuando el futuro y el honor de su cliente están en juego. Me sorprende, señor Holmes.
—Lo que digo es verdad —respondió Holmes—. El dinero no aparece. ¿No es acaso mejor que acepte la considerable suma que le ofrezco antes que arruinar la carrera de esta mujer, lo cual de ningún modo le reportará beneficio alguno?
—Ahí se equivoca usted, Mr. Holmes. Un escándalo me beneficiaría indirectamente en gran medida. Tengo ocho o diez casos similares a punto de madurar. Si se divulgara entre ellos que he dado un severo escarmiento a Lady Eva, todos se mostrarían mucho más dispuestos a entrar en razón. ¿Comprende mi punto de vista?
Holmes saltó de su sillón.
—¡Póngase detrás de él, Watson! ¡No le deje salir! Ahora, señor, veamos el contenido de ese cuaderno.
Milverton se había deslizado tan rápido como una rata hacia un lado de la habitación y se quedó de pie con la espalda contra la pared.
—Mister Holmes, Mister Holmes —dijo, abriéndose el abrigo y mostrando la culata de un gran revólver que asomaba por el bolsillo interior—. Esperaba que usted hiciera algo original. ¡Esto se ha hecho