Sacó un pequeño trozo de cartón del bolsillo. Era el rostro de una mujer recortado de un retrato.
—He llevado esto porque pensé que podría ser útil —dijo—. El policía lo ha reconocido.
Dio un jadeo, y su cabeza cayó hacia atrás en el sillón.
—Vamos, Lady Hilda. Usted tiene la carta. El asunto aún puede arreglarse. No tengo ningún deseo de acarrearle problemas. Mi deber termina cuando le haya devuelto la carta perdida a su esposo. Tome mi consejo y sea franca conmigo. Es su única oportunidad.
Su valor era admirable. Aún ahora no se daría por vencida.
—Le repito, mister Holmes, que se halla bajo una ilusión absurda.
Holmes se levantó de su silla.
“Lo siento por usted, lady Hilda. He hecho todo lo posible por usted. Veo que todo ha sido en vano”.
Tocó el timbre. El mayordomo entró.
“¿Está el señor Trelawney Hope en casa?”
“Estará en casa, señor, a la una menos cuarto”.
Holmes miró su reloj.
—Todavía falta un cuarto de hora —dijo—. Muy bien, esperaré.
Apenas había cerrado el mayordomo la puerta tras él, cuando lady Hilda se arrodilló a los pies de Holmes, con las manos extendidas, el hermoso rostro vuelto hacia arriba y bañado en lágrimas.