habitación durante la tragedia. Nos movemos en las altas esferas, Watson, papel crujiente, monograma «E. B.», escudo de armas, dirección pintoresca. Creo que el amigo Hopkins estará a la altura de su reputación y que pasaremos una mañana interesante. El crimen se cometió antes de las doce de anoche”.
«¿Cómo puedes saberlo siquiera?»
—Inspeccionando los trenes y calculando el tiempo. Tuvieron que llamar a la policía local, tuvieron que comunicarse con Scotland Yard, Hopkins tuvo que salir, y él a su vez tuvo que mandarme a buscar. Todo eso hace que sea una buena noche de trabajo. Bien, aquí estamos en la estación de Chiselhurst, y pronto disiparemos nuestras dudas.
Un par de millas de trayecto por estrechos caminos rurales nos condujeron a la puerta de un parque, que nos abrió un viejo guarda cuyo rostro demacrado reflejaba alguna gran catástrofe.
La avenida cruzaba un parque magnífico, entre hileras de olmos centenarios, y terminaba en una casa baja y amplia, con columnas en la fachada al estilo palladiano. La parte central era claramente muy antigua y estaba cubierta de hiedra, pero los grandes ventanales mostraban que se habían llevado a cabo reformas modernas, y una de las alas de la finca parecía completamente nueva.
La esbelta figura y el rostro avispado y entusiasta del inspector Stanley Hopkins nos salieron al encuentro en el umbral de la puerta abierta.
“Me alegro mucho de que haya venido, Mr. Holmes. Y usted también, Dr. Watson. Pero, en verdad, si pudiera volver el tiempo atrás, no les habría molestado, pues desde que la dama ha vuelto en sí, ha dado un relato tan claro del asunto que no queda mucho por hacer para nosotros. ¿Recuerda a esa banda de ladrones de Lewisham?”.