“¡Exactamente! ¡Exactamente!”, dijo Holmes. “El secretario volvió y le contó a su empleador acerca de la mujer que había encontrado. Luego, en su último aliento, intentó enviar un mensaje de que era ella—la misma ella de la que acababa de hablar con él”.
“Debe dejarme hablar”, dijo la mujer con voz imperativa, y su rostro se contrajo como si sintiera dolor.
“Cuando él hubo caído, salí corriendo de la habitación, elegí la puerta equivocada y me encontré en el cuarto de mi esposo. Él habló de abandonarme. Le demostré que, si lo hacía, su vida estaría en mis manos. Si él me entregaba a la justicia, yo podía entregarlo a la Hermandad. No era que deseara vivir por mi propio bien, sino que deseaba cumplir con mi propósito. Él sabía que yo haría lo que decía, que su propio destino estaba ligado al mío. Por esa razón, y por ninguna otra, me protegió. Me empujó a ese oscuro escondite, una reliquia de otros tiempos, conocido solo por él. Tomaba sus comidas en su propia habitación, y así pudo darme parte de su comida. Se acordó de que, cuando la policía se fuera de la casa, yo escaparía de noche y no volvería jamás. Pero de algún modo ustedes han leído nuestros planes”.
Arrancó del pecho de su vestido un pequeño paquete.
“Estas son mis últimas palabras —dijo—; aquí está el paquete que salvará a Alexis. Se lo confío a su honor y a su amor por la justicia. ¡Tómelo! Lo entregará en la Embajada de Rusia. Ahora he cumplido con mi deber, y—”
—¡Deténgala! —gritó Holmes. Había cruzado la habitación de un salto y le había arrancado un pequeño frasco de la mano.