—¿Cree usted, señor, que a menos que este documento sea recuperado habrá guerra?
“Creo que es muy probable”.
—Entonces, señor, prepárese para la guerra.
—Es una afirmación difícil, mister Holmes.
“Considere los hechos, señor. Es inconcebible que fuera sustraído después de las once y media de la noche, ya que tengo entendido que el señor Hope y su esposa estuvieron ambos en la habitación desde esa hora hasta que se descubrió la pérdida.
Fue sustraído, por lo tanto, ayer por la tarde entre las siete y media y las once y media, probablemente cerca de la hora más temprana, puesto que quienquiera que se lo llevase sabía evidentemente que estaba allí y, como es natural, se apoderaría de él lo antes posible.
Ahora bien, señor, si un documento de esta importancia fue sustraído a esa hora, ¿dónde puede estar ahora? Nadie tiene motivo alguno para retenerlo. Ha pasado rápidamente a manos de quienes lo necesitan. ¿Qué oportunidad tenemos ahora de alcanzarlo o incluso de rastrearlo? Está fuera de nuestro alcance”.
El Primer Ministro se levantó del sofá.
—Lo que dice es perfectamente lógico, Mr. Holmes. Siento que el asunto está, en verdad, fuera de nuestras manos.
“Supongamos, por aras de la argumentación, que el documento fue tomado por la criada o por el mayordomo—”
“Ambos son criados viejos y de confianza.”