ilustre Moriarty. Y ahora, mi pobre Watson, aquí nos tiene, varados y sin amigos en esta inhospitable ciudad, que no podemos abandonar sin renunciar a nuestro caso. Esta pequeña posada situada justo enfrente de la casa de Armstrong se adapta singularmente a nuestras necesidades. Si usted quisiera alquilar una habitación al frente y comprar lo necesario para pasar la noche, quizá me quede tiempo para hacer algunas indagaciones.
Estas pocas investigaciones resultaron ser, sin embargo, un procedimiento más largo de lo que Holmes había imaginado, pues no regresó a la posada hasta casi las nueve en punto.
Estaba pálido y abatido, cubierto de polvo y exhausto de hambre y fatiga. Una cena fría estaba lista sobre la mesa y, una vez satisfechas sus necesidades y encendida su pipa, se dispuso a adoptar esa actitud medio cómica y totalmente filosófica que le era natural cuando sus asuntos marchaban mal.
El ruido de las ruedas de un coche hizo que se levantara y mirara por la ventana. Un carruaje cerrado de dos caballos tordos, bajo el resplandor de una farola de gas, se encontraba ante la puerta del médico.
—Lleva tres horas fuera —dijo Holmes—; salió a las seis y media, y aquí está de vuelta. Eso nos da un radio de diez o doce millas, y lo hace una, o a veces dos veces, al día.
—Nada inusual para un médico en ejercicio.
—Pero Armstrong no es realmente un médico en ejercicio. Es conferenciante y consultor, pero no le importa la medicina general, que lo distrae de su labor literaria. ¿Por qué, entonces, hace estos largos viajes, que deben resultarle sumamente molestos, y a quién visita?
“Su cochero—”