joven. En esto fracasó, pero Alexis fue enviado como presidiario a Siberia, donde ahora, en este mismo momento, trabaja en una mina de sal. ¡Pensad en eso, villano, villano! —¡ahora, ahora, en este mismo instante, Alexis, un hombre cuyo nombre no sois digno de pronunciar, trabaja y vive como un esclavo, y sin embargo tengo vuestra vida en mis manos y os dejo marchar!
—Siempre fuiste una mujer noble, Anna —dijo el viejo, exhalando el humo de su cigarrillo.
Se había levantado, pero volvió a caer con un pequeño grito de dolor.
—Debo terminar —dijo—. Cuando terminó mi período, me propuse conseguir el diario y las cartas que, si se enviaban al gobierno ruso, lograrían la liberación de mi amigo. Sabía que mi marido había venido a Inglaterra. Tras meses de búsqueda, descubrí dónde estaba. Sabía que aún conservaba el diario, pues cuando estaba en Siberia recibí una carta suya una vez, en la que me reprochaba y citaba algunos pasajes de sus páginas. Sin embargo, estaba segura de que, con su naturaleza vengativa, nunca me lo entregaría por su propia voluntad. Tenía que conseguirlo por mí contraté a un agente de una agencia de detectives privados, que entró en la casa de mi marido como secretario; era su segundo secretario, Sergius, el que se marchó tan apresuradamente. Descubrió que los papeles se guardaban en el armario y consiguió una copia de la llave. No quiso ir más lejos. Me proporcionó un plano de la casa y me dijo que por la mañana el estudio siempre estaba vacío, ya que el secretario trabajaba aquí arriba. Así que por fin armé de valor y bajé a buscar los papeles por mí misma. Lo conseguí, ¡pero a qué precio!
—Acababa de coger el papel y estaba cerrando el armario con llave, cuando el joven me agarró. Ya le había visto aquella mañana. Me había salido al encuentro en el camino, y le había pedido que me dijera dónde vivía el profesor Coram, sin saber que estaba a su servicio.