“Hay tres a tiro de voz.”
—¡Excelente! —dijo Holmes—. ¿Puedo preguntar si son todos hombres grandes y corpulentos, con voces potentes?
—No tengo duda de que lo son, aunque no alcanzo a ver qué tienen que ver sus voces con el asunto.
—Tal vez pueda ayudarle a ver eso y una o dos cosas más también —dijo Holmes—. Tenga la amabilidad de llamar a sus hombres y lo intentaré.
Cinco minutos más tarde, tres policías se habían reunido en el vestíbulo.
—En el cobertizo encontrarán una cantidad considerable de paja —dijo Holmes—.
Le pediré que traiga dos fardos. Creo que será de la mayor utilidad para hacer aparecer al testigo que necesito. Muchas gracias. Creo que lleva algunos cerillos en el bolsillo, Watson. Ahora, señor Lestrade, les voy a pedir a todos que me acompañen al descansillo superior.
Como ya he dicho, había allí un amplio pasillo que discurría ante tres dormitorios vacíos.
En un extremo del pasillo fuimos formados todos por Sherlock Holmes, mientras los agentes sonreían y Lestrade miraba a mi amigo con asombro, expectación y burla persiguiéndose mutuamente por sus facciones.
Holmes se paró ante nosotros con el aire de un prestidigitador que está realizando un truco.
—¿Tendría la amabilidad de enviar a uno de sus alguaciles por dos cubos de agua? Ponga la paja en el suelo aquí, separada de la pared a ambos lados. Ahora creo que ya estamos todos listos.
El rostro de Lestrade había empezado a enrojecerse de ira.