“Perdone que aluda a lo que le es doloroso, pero no me queda alternativa. ¿Cree usted que la Duquesa tuvo algo que ver con el asunto?”
El gran ministro mostró una vacilación perceptible.
—No lo creo —dijo, por fin.
“La otra explicación más obvia es que el niño haya sido secuestrado con el propósito de exigir un rescate. ¿No ha recibido ninguna exigencia de ese tipo?”
—No, señor.
—Una pregunta más, su Señoría. Tengo entendido que usted escribió a su hijo el mismo día en que ocurrió este incidente.
“No, escribí el día anterior.”
“Exacto. ¿Pero lo recibió ese día?”
“Sí.”
—¿Había algo en su carta que pudiera haberlo desequilibrado o inducido a dar tal paso?
“No, señor, por supuesto que no.”
“¿Enviaste esa carta tú mismo?”
La respuesta del noble fue interrumpida por su secretario, quien intervino con cierta acaloramiento.
—Su Gracia no tiene la costumbre de echar las cartas al correo él mismo —dijo—. Esta carta fue dejada junto a otras sobre la mesa del estudio, y fui yo mismo quien las metió en el buzón.
—¿Estás seguro de que este estaba entre ellos?