Una gran parte de mi trabajo periodístico lo hago por la noche, y a menudo escribo hasta la madrugada. Así fue hoy. Estaba sentado en mi estudio, que está al fondo del último piso de la casa, sobre las tres, cuando me convenció el hecho de haber oído unos ruidos abajo. Escuché, pero no se repitieron, y deducí que venían de la calle. Luego, de repente, unos cinco minutos después, se oyó un grito horrendo: el sonido más espantoso, señor Holmes, que jamás haya escuchado. Me resonará en los oídos mientras viva. Me quedé helado de horror durante uno o dos minutos. Luego agarré el tenador de la chimenea y bajé. Cuando entré en esta habitación, encontré la ventana de par en par, y enseguida observé que el busto había desaparecido de la chimenea. Por qué un ladrón se llevaría semejante cosa supera mi comprensión, ya que no era más que un molde de yeso sin ningún valor real”.
“Puede usted ver por sí mismo que cualquiera que saliera por esa ventana abierta podría llegar al escalón de la entrada dando una zancada larga. Esto fue claramente lo que hizo el ladrón, así que di la vuelta y abrí la puerta.
Al salir a la oscuridad, casi tropiezo con un hombre muerto que yacía allí. Corrías de vuelta en busca de una luz y allí estaba el pobre muchacho, con un tajo enorme en la garganta y todo el lugar inundado de sangre. Estaba tendido de espaldas, con las rodillas encogidas y la boca horriblemente abierta. Lo veré en mis sueños.
Tuve just el tiempo justo de hacer sonar mi silbato de policía, y luego debí de desmayarme, pues no supe nada más hasta que encontré al policía de pie junto a mí en el vestíbulo”.
—Bien, ¿quién era el hombre asesinado? —preguntó Holmes.