No era muy inusual que el señor Lestrade, de Scotland Yard, se pasara a vernos por la noche, y sus visitas eran bien recibidas por Sherlock Holmes, ya que le permitían mantenerse al tanto de todo lo que ocurría en la central de policía.
A cambio de las noticias que Lestrade traía, Holmes siempre estaba dispuesto a escuchar con atención los detalles de cualquier caso en el que el detective estuviera trabajando, y era capaz ocasionalmente, sin intervención activa alguna, de dar alguna pista o sugerencia extraída de su propio y vasto conocimiento y experiencia.
En esta noche en particular, Lestrade había hablado del tiempo y de los periódicos. Luego había guardado silencio, fumando con pensativa placidez su puro. Holmes lo miró con fijeza.
—¿Algo notable a mano? —preguntó él.
“Oh, no, Mr. Holmes—nothing very particular.”
—Entonces cuéntamelo.
Lestrade se echó a reír.
—Bien, Mr. Holmes, es inútil negar que tengo algo en mente. Y sin embargo, es un asunto tan absurdo que dudaba en molestarle con él. Por otra parte, aunque es trivial, es indudablemente extrañísimo, y sé que a usted le gustan las cosas que se salen de lo común. Pero, en mi opinión, entra más en el terreno del Dr. Watson que en el nuestro.
—¿Enfermedad? —dije.