—Vaya, vaya —dijo—, si habrá sido ahora mismo, en el desayuno, cuando le decía a mi amigo el doctor Watson que los casos sensacionales habían desaparecido de nuestros periódicos.
Nuestro visitante alargó una mano temblorosa y cogió el Daily Telegraph, que todavía reposaba sobre la rodilla de Holmes.
“Si lo hubiera mirado, señor, habría visto de un vistazo cuál es el propósito con el que he venido a verle esta mañana. Siento como si mi nombre y mi desgracia debieran estar en boca de todos”.
Él le dio la vuelta para mostrar la página central. “Aquí está, y con su permiso se lo leeré. Escuche esto, Mr. Holmes. Los titulares son:
«Misterioso asunto en Lower Norwood. Desaparición de un conocido constructor. Sospecha de asesinato e incendio provocado. Una pista sobre el criminal».
Esa es la pista que ya están siguiendo, Mr. Holmes, y sé que me conduce infaliblemente a mí. Me han seguido desde la estación de London Bridge, y estoy seguro de que solo están esperando la orden de arresto. ¡Esto le romperá el corazón a mi madre, le romperá el corazón!”.
Se retorció las manos en una agonía de angustia y se balanceó hacia adelante y hacia atrás en su silla.
Miré con interés a este hombre, que era acusado de ser el autor de un delito de violencia. Era rubio y apuesto, a la manera de un negativo desteñido, con ojos azules asustados y el rostro afeitado, de boca débil y sensible. Su edad podía rondar los veintisiete años, y su vestimenta y porte eran los de un caballero.