“No arruinarás más vidas como has arruinado la mía. No retorcerás más corazones como retorciste el mío. Liberaré al mundo de una cosa venenosa. ¡Toma eso, maldito perro, y eso!, ¡y eso!, ¡y eso!”
Había sacado un pequeño y brillante revólver, y vació tambor tras tambor en el cuerpo de Milverton, con el cañón a menos de dos pies de su camisa.
Él se encogió y luego cayó hacia adelante sobre la mesa, tosiendo furiosamente y arañando entre los papeles. Después se tambaleó hasta ponerse en pie, recibió otro disparo y rodó por el suelo.
—Me has arruinado —gritó, y se quedó inmóvil.
La mujer lo miró fijamente y clavó el tacón en su rostro vuelto hacia arriba. Volvió a mirar, pero no había ningún sonido ni movimiento.
Oí un crujir seco, el aire de la noche sopló en la habitación caldeada y la vengadora había desaparecido.
Ninguna intervención por nuestra parte habría podido salvar al hombre de su destino, pero, mientras la mujer descargaba bala tras bala sobre el cuerpo tembloroso de Milverton, estuve a punto de abalanzarme hacia adelante, cuando sentí la fría y fuerte presa de Holmes en mi muñeca. Comprendí todo el razonamiento detrás de aquel apretón firme y refrenado: que aquello no era asunto nuestro, que la justicia había alcanzado a un villano, que nosotros teníamos nuestros propios deberes y nuestros propios objetivos, los cuales no debíamos perder de vista. Pero apenas la mujer hubo salido precipitadamente de la habitación, Holmes, con pasos rápidos y silenciosos, se dirigió a la otra puerta. Giró la llave en la cerradura. Al mismo instante oímos voces en la casa y el sonido de pasos apresurados. Los disparos del revólver habían despertado al servicio.