No veía marcas que me sirvieran de guía, pero la alfombra era de un color parduzco, lo que se presta muy bien al examen. Fumé, por lo tanto, un gran número de aquellos excelentes cigarrillos, y dejé caer la ceniza por todo el espacio frente a la estantería sospechosa. Era un truco sencillo, pero sumamente eficaz. Luego bajé y comprobé, en presencia suya, Watson, sin que usted percibiera el propósito de mis observaciones, que el consumo de comida del profesor Coram había aumentado —como es de esperar cuando se abastece a una segunda persona—. Después volvimos a subir a la habitación y, al volcar la caja de cigarrillos, obtuve una vista excelente del suelo y pude ver con toda claridad, por las huellas sobre la ceniza de los cigarrillos, que la prisionera había salido de su escondite en nuestra ausencia.
—Bien, Hopkins, ya estamos en Charing Cross, y lo felicito por haber llevado su caso a un final exitoso. Imagino que irá a la jefatura. Pienso, Watson, que usted y yo iremos juntos en coche a la Embajada Rusa.