Era un hombre pequeño, de rostro pálido, afeitado, de cabello entrecano y cincuenta años de edad. Aún sufría por aquella repentina alteración en la apacible rutina de su vida. Su rostro rechoncho se contraía a causa del nerviosismo, y sus dedos no lograban quedarse quietos.
—Estamos investigando este desgraciado asunto, Bannister —dijo su amo.
—Sí, señor.
—Comprendo —dijo Holmes—, ¿que dejó su llave en la puerta?
—Sí, señor.
—¿No le pareció muy extraordinario que usted hiciera esto el mismo día en que estaban estos papeles dentro?
—Fue muy desafortunado, señor. Pero en otras ocasiones yo he hecho ocasionalmente lo mismo.
“¿Cuándo entraste en la habitación?”
“Eran más o menos las cuatro y media. Esa es la hora del té del señor Soames”.
“¿Cuánto tiempo te quedaste?”
“When I saw that he was absent, I withdrew at once.”
“¿Miraste estos papeles sobre la mesa?”
—No, señor—por supuesto que no.
“¿Cómo se te ocurrió dejar la llave en la puerta?”
“Llevaba la bandeja del té en la mano. Pensé en volver por la llave. Luego lo olvidé”.