—Soy consciente de ello, profesor Coram.
—¿Y pretende usted decirme que yo podría acostarme en esa cama y no darme cuenta de que una mujer ha entrado en mi habitación?
“Nunca lo dije. Tú estabas al tanto. Hablaste con ella. La reconociste. La ayudaste a escapar”.
De nuevo el profesor prorrumpió en una risa aguda. Se había puesto en pie, y sus ojos brillaban como ascuas.
—¡Estás loco! —gritó—. Estás hablando desatinadamente. ¿Yo la ayudé a escapar? ¿Dónde está ahora?
—Ella está ahí —dijo Holmes, señalando una alta librería en el rincón de la habitación.
Vi al viejo levantar los brazos, una terrible convulsión cruzó por su rostro severo y se dejó caer hacia atrás en su sillón. Al mismo instante, la librería que Holmes señalaba giró sobre unas bisagras y una mujer irrumpió en la habitación.
«¡Tiene razón! —gritó con una extraña voz extranjera—. ¡Tiene razón! Aquí estoy».
Estaba marrón por el polvo y cubierta de telarañas que le habían llegado de las paredes de su escondite. Su rostro también estaba surcado de suciedad y, en el mejor de los casos, nunca habría sido agraciada, pues tenía exactamente las características físicas que Holmes había adivinado, además de un mentón largo y obstinado. Entre su ceguera natural y el cambio de la oscuridad a la luz, permaneció como aturdida, parpadeando a su alrededor para ver dónde y quiénes éramos. Y sin embargo, a pesar de todas estas desventajas, había una cierta nobleza en el porte de la mujer —una valentía en la barbilla desafiante y en la cabeza erguida— que inspiraba cierto respeto y admiración.