—Vaya, vaya, ya puede comprobarlo usted mismo. Si no, no pasa nada. Por supuesto, siempre nos queda el recurso de la pista del oculista, pero yo tomo un atajo siempre que puedo. ¡Ah, aquí está la buena de la señora Marker! Disfrutemos de cinco minutos de instructiva conversación con ella.
Quizá haya señalado antes que Holmes tenía, cuando le placía, un modo singularmente halagador con las mujeres, y que con mucha facilidad establecía una relación de confianza con ellas. En la mitad del tiempo que había anunciado, se había ganado la buena voluntad del ama de llaves y charlaba con ella como si la hubiera conocido durante años.
“Sí, señor Holmes, es tal como dice, señor. Fuma de una manera terrible. Todo el día y a veces toda la noche, señor. He visto esa habitación por la mañana... bueno, señor, habría pensado que era una niebla de Londres. El pobre joven señor Smith también era fumador, pero no tanto como el profesor. Su salud... bueno, no sé si es mejor o peor a causa del tabaco”.
—¡Ah! —dijo Holmes—, pero quita el apetito.
—Bueno, de eso no estoy seguro, señor.
—¿Supongo que el profesor casi no come nada?
—Bueno, es variable. Eso se lo concedo.
“Apuesto a que no ha desayunado esta mañana, y no podrá ni ver el almuerzo después de todos los cigarrillos que le vi consumir”.
“Pues da la casualidad de que se equivoca, señor, porque esta mañana se ha tomado un desayuno extraordinariamente fuerte. No recuerdo cuándo le había visto hacer uno mejor, y ha encargado un buen plato de chuletas para el almuerzo. Yo misma estoy sorprendida, porque desde que entré en esa habitación ayer y vi al joven señor Smith tirado allí en el suelo, no he podido ni ver la comida. En fin, tiene que haber de todo en este mundo, y al profesor no se le han quitado las ganas de comer”.