—No, no —exclamó Holmes—, ni una palabra al primo; ni una palabra, se lo ruego. El asunto es muy importante y, cuanto más avanzo en él, más importante parece volverse. Cuando usted se refirió en su libro de contabilidad a la venta de esos moldes, observé que la fecha era el 3 de junio del año pasado. ¿Podría decirme la fecha en que arrestaron a Beppo?
—Podría decírselo más o menos por la lista de pagos —respondió el director—. Sí —continuó, tras hojear unas páginas—, se le pagó por última vez el 20 de mayo.
—Gracias —dijo Holmes—. No creo que necesite importunar más su tiempo y su paciencia.
Con una última palabra de precaución sobre que no dijera nada acerca de nuestras pesquisas, volvimos una vez más nuestros rostros hacia el oeste.
La tarde estaba muy avanzada antes de que pudiéramos tomar un almuerzo apresurado en un restaurante.
Un cartel de noticias en la entrada anunciaba «Escándalo en Kensington. Asesinato perpetrado por un demente», y el contenido del periódico demostraba que el señor Horace Harker había logrado, después de todo, ver su versión impresa. Dos columnas enteras estaban dedicadas a una narración sumamente sensacionalista y florida de todo el incidente.
Holmes lo apoyó contra el salero y lo leyó mientras comía. Una o dos veces soltó una risita.
—Esto está bien, Watson —dijo—. Escuche esto:
“Es satisfactorio saber que no puede haber diferencia de opiniones sobre este caso, ya que el señor Lestrade, uno de los miembros más experimentados del cuerpo oficial, y el señor Sherlock Holmes, el conocido experto