hansom y fuimos hasta una dirección en Hampstead. Allí despedimos el coche de alquiler y, con los abrigos abrochados —pues hacía un frío glacial y el viento parecía atravesarnos—, caminamos por el borde del brezal.
“Es un asunto que requiere un trato delicado”, dijo Holmes. “Estos documentos están guardados en una caja fuerte en el estudio del tipo, y el estudio es la antesala de su dormitorio. Por otra parte, como todos estos hombres corpulentos y bajitos que se dan buena vida, es un durmiente apopléjico. Agatha —mi prometida— dice que en el servicio es motivo de broma que resulta imposible despertar al amo. Tiene un secretario que vela por sus intereses y no se mueve del estudio en todo el día. Por eso vamos de noche. Luego tiene un perro de mil demonios que vaga por el jardín. Me reuní con Agatha tarde las dos últimas noches, y ella encierra al bruto para dejarme el camino libre. Esta es la casa, esta grande con terreno propio. Por la puerta —ahora a la derecha entre los laureles. Creo que aquí podríamos ponernos los antifaces. Como ves, no hay ni un rastro de luz en ninguna de las ventanas, y todo marcha a la perfección”.
Con nuestros antifaces de seda negra, que nos convertían en dos de los personajes más truculentos de Londres, nos acercamos sigilosamente a la casa silenciosa y sombría.
Una especie de galería enlosada se extendía a lo largo de uno de sus lados, bordeada por varias ventanas y dos puertas.
—Ese es su dormitorio —susurró Holmes—. Esta puerta abre directamente al estudio. Sería la que mejor nos vendría, pero está cerrojada además de con llave, y haríamos demasiado ruido al entrar. Venid por aquí. Hay un invernadero que comunica con el salón.
El lugar estaba cerrado con llave, pero Holmes quitó un círculo de cristal y giró la llave desde dentro. Un instante después había cerrado la puerta tras nosotros, y nos habíamos convertido en criminales ante los ojos de la ley.