—Entonces se lo diré, confiando plenamente en su honor y en el de su colega, el doctor Watson. También puedo apelar a su patriotismo, pues no podría imaginar una desgracia mayor para el país que el que este asunto llegara a saberse.
“Puede confiar plenamente en nosotros.”
—La carta, por lo tanto, procede de cierto potentado extranjero que se ha visto soliviantado por algunos acontecimientos coloniales recientes de este país. Ha sido escrita a la carrera y bajo su absoluta y exclusiva responsabilidad. Las investigaciones han demostrado que sus ministros no saben nada del asunto.
Al mismo tiempo, está redactada de un modo tan desafortunado, y ciertas frases que contiene tienen un carácter tan provocador, que su publicación conduciría sin duda a un estado de ánimo de extrema peligrosidad en este país. Se produciría tal efervescencia, caballero, que no vacilo en afirmar que, a la semana de la publicación de dicha carta, este país se vería envuelto en una gran guerra.
Holmes escribió un nombre en un trozo de papel y se lo entregó al primer ministro.
“Exacto. Era él. Y es esta carta—esta carta que bien puede significar el gasto de mil millones y las vidas de cien mil hombres—la que se ha perdido de esta manera inexplicable”.
“¿Ha informado al remitente?”
“Sí, señor, se ha enviado un telegrama cifrado.”
“Tal vez desea la publicación de la carta”.
—No, señor, tenemos poderosas razones para creer que él ya comprende que ha actuado de manera indiscreta e impulsiva. Sería un golpe mayor para él y para su país que para nosotros si esta carta llegara a saberse.