Bien, es casi la una, y lo mejor será que durmamos unas horas. Me atrevo a decir que podrá apañárselas muy bien en el sofá frente al fuego. Encenderé mi hornillo de alcohol y le prepararé una taza de café antes de que partamos.
El vendaval había cesado por completo al día siguiente, pero era una mañana glacial cuando emprendimos nuestro viaje. Vimos alzarse el frío sol de invierno sobre las sombrías marismas del Támesis y los largos y melancólicos tramos del río, que siempre asociaré con nuestra persecución del isleño de Andamán en los primeros tiempos de nuestra carrera.
Tras un largo y tedioso trayecto, bajamos en una pequeña estación a unas pocas millas de Chatham.
Mientras enganchaban un caballo a un carruaje en la posada del lugar, tomamos un desayuno rápido, de modo que estuvimos listos para la acción cuando por fin llegamos a Yoxley Old Place. Un agente de policía nos salió al encuentro en la verja del jardín.
—Bueno, Wilson, ¿alguna noticia?
“No, señor—nada”.
“¿No hay informes de que se haya visto a ningún extraño?”
“No, señor. Allá en la estación están seguros de que ningún extraño llegó ni se fue ayer.”
—¿Ha hecho averiguaciones en posadas y alojamientos?
“Sí, señor: no hay nadie de quien no podamos dar cuenta”.
“Bueno, es solo una caminata razonable hasta Chatham. Cualquiera podría quedarse allí o tomar un tren sin ser observado. Este es el sendero