coco. Luego se encontró en este estudio. ¿Cuánto tiempo estuvo allí? No tenemos medios para juzgarlo”.
—No más de unos minutos, señor. Olvidé decirle que la señora Marker, el ama de llaves, había estado allí ordenando no hace mucho... hace cosa de un cuarto de hora, dice.
—Bien, eso nos da un límite. Nuestra dama entra en esta habitación, ¿y qué hace? Se acerca a la mesa de escribir. ¿Para qué? No para buscar nada en los cajones. Si hubiera habido algo que valiera la pena llevarse, sin duda habría estado bajo llave. No, fue para buscar algo en ese bargueño de madera. ¡Hola! ¿Qué es ese arañazo en la superficie? Enciende una cerilla, Watson. ¿Por qué no me habló de esto, Hopkins?
La marca que estaba examinando comenzaba en los apliques de latón del lado derecho de la cerradura y se extendía unos diez centímetros, donde había arañado el barniz de la superficie.
—Ya me había fijado, señor Holmes, pero siempre se encuentran arañazos alrededor de una cerradura.
“Esto es reciente, bastante reciente. Vea cómo brilla el latón por donde está cortado. Un arañazo viejo tendría el mismo color que la superficie. Mírelo a través de mi lupa. Ahí está también el barniz, como tierra a cada lado de un surco. ¿Está la señora Marker por ahí?”
Una anciana de rostro triste entró en la habitación.
«¿Quitaste el polvo de este aparador ayer por la mañana?»
—Sí, señor.
“¿Notaste este rasguño?”
“No, señor, no lo hice.”