«¿Se le ofrece algo, señora?», pregunté, conservando aún la compostura exterior, a pesar de su rostro cadavérico y su extraño y exagerado modo de actuar.
—¿Qué está haciendo ese ser apático? —exigió saber, retirándose los mechones espesos y enmarañados de su rostro demacrado—. ¿Ha caído en letargo o está muerto?
“Ninguno —repliqué—, si se refiere al señor Linton. Bastante bien, creo, aunque sus estudios le ocupan un poco más de la cuenta; está continuamente entre sus libros, ya que no tiene otra compañía”.
No debí haber hablado así si hubiera conocido su verdadero estado, pero no pude quitarme de la cabeza la idea de que interpretaba una parte de su trastorno.
—¡Entre sus libros! —exclamó, desconcertada—. ¡Y yo muriéndome! ¡Yo al borde del sepulcro! ¡Dios mío! ¿Sabe acaso cómo he cambiado? —continuó, contemplando fijamente su reflejo en un espejo colgado en la pared de enfrente—. ¿Es esa Catherine Linton? Él se figura que estoy enfurruñada... jugando, tal vez. ¿No puedes hacerle saber que esto es una espantosa verdad? Nelly, si no es demasiado tarde, tan pronto como sepa lo que siente, elegiré entre estas dos opciones: o morirme de hambre ahora mismo —lo cual no sería ningún castigo a menos que él tuviera corazón—, o recuperarme e irme del país. ¿Me estás diciendo la verdad sobre él ahora? Ten cuidado. ¿Es de verdad tan completamente indiferente a mi vida?
—Pues, señora —contesté—, el amo no tiene la menor idea de que esté usted trastornada; y, por supuesto, no teme que se deje morir de hambre.
—¿Crees que no? ¿No puedes decirle que lo haré? —replicó ella—. ¡Persuádeselo! Habla por cuenta propia: ¡di que estás segura de que lo haré!