El carruaje se detuvo; y el durmiente, al ser despertado, fue bajado al suelo por su tío.
—Esta es tu prima Cathy, Linton —dijo, juntando las manitas de ambos—. Ya te tiene cariño; y cuídate de no afligirla llorando esta noche. Proura estar alegre ahora; el viaje ha terminado, y no tienes más que descansar y divertirte como te plazca.
—Déjame ir a la cama, entonces —respondió el muchacho, esquivando el saludo de Catherine; y se llevó los dedos a los ojos para contener las lágrimas que empezaban a asomar.
—Vamos, vamos, sé un buen muchacho —le susurré, haciéndole entrar—. ¡Hacer llorar a ella también... mira cuánta pena le das!
No sé si era por pena hacia él, pero su prima puso cara tan triste como la suya y regresó con su padre. Los tres entraron y subieron a la biblioteca, donde el té estaba servido. Procedí a quitarle a Linton el gorro y la capa, y lo senté en una silla junto a la mesa; pero no bien estuvo sentado cuando comenzó a llorar de nuevo. Mi amo le preguntó qué le pasaba.
—No puedo sentarme en una silla —sollozó el muchacho.
—Ve al sofá, entonces, y Ellen te traerá un poco de té —respondió su tío pacientemente.
Él había sufrido mucho, durante el viaje, según creía convencido, por su irritable y enfermizo protegido. Linton se arrastró lentamente y se tendió. Cathy llevó un escabel y su taza a su lado.
Al principio se sentó en silencio; pero eso no podía durar: se había propuesto hacer de su pequeño primo su protegido, tal como ella quería que fuese; y comenzó a acariciarle los rizos, a besarle la mejilla y a ofrecerle té en su platillo, como a un bebé. Esto le complació, pues él no estaba mucho mejor: se secó los ojos y se iluminó con una débil sonrisa.