Heathcliff inclinada sobre el fuego, divirtiéndose al quemar un manojo de cerillas que se había caído de la chimenea mientras ella volvía a colocar el bote de té en su sitio. El primero, tras depositar su carga, pasó revista crítica a la habitación y, con voz cascada, soltó a regañadientes: —¡Me pregunto cómo os apañáis para estar ahí de braceros y holgazaneando, cuando se han ido todos fuera! ¡Pero no servís para nada y es inútil hablar, que nunca enmendaréis vuestros malos hábitos, sino que iréis derechita al diablo, como vuestra madre antes que vos!
Me imaginé, por un momento, que esta pieza de elocuencia iba dirigida a mí; y, bastante enfurecido, me acerqué al viejo bribón con la intención de echarlo a patadas por la puerta. La señora Heathcliff, sin embargo, me detuvo con su respuesta.
—¡Escandaloso y viejo hipócrita! —respondió ella—.
¿No temes que te lleven en cuerpo y alma cada vez que mencionas el nombre del diablo? ¡Te advierto que te abstengas de provocarme, o pediré tu abducción como un favor especial! ¡Basta! Mira esto, Joseph —continuó, tomando un libro largo y oscuro de un estante—; te mostraré cuánto he avanzado en las Artes Negras: pronto seré capaz de hacer una limpia en la casa. ¡La vaca roja no murió por casualidad; y apenas se puede considerar tu reumatismo entre las visitas providenciales!
—¡Oh, malvado, malvado! —gudurrió el anciano—; ¡que el Señor nos libre del mal!
—¡No, réprobo! eres un náufrago; ¡lárgate, o te haré un daño serio! ¡Haré que os modelen a todos en cera y arcilla! Y el primero que rebase los límites que fijo será... ¡no diré lo que se le hará!, ¡pero ya lo veréis! ¡Fuera, os estoy mirando!
La pequeña bruja puso una malicia fingida en sus hermosos ojos, y Joseph, temblando de terror sincero, se apresuró a salir, rezando y exclamando «malvada» a medida que se alejaba.