A pesar de esta advertencia, ella volvió a asir su mano cerrada y su contenido. «¡Iremos!», repitió, empleando su máximo esfuerzo para lograr que aquellos músculos de hierro se relajaran; y, al ver que sus uñas no hacían mella, le hincó los dientes con bastante fuerza. Heathcliff me dirigió una mirada que me impidió intervenir por un instante. Catherine estaba demasiado concentrada en sus dedos como para reparar en su rostro. Él los abrió de golpe y cedió el objeto de la disputa; pero, antes de que ella hubiera podido asegurarlo bien, la agarró con la mano que tenía libre y, tirando de ella hacia su regazo, le propinó con la otra una lluvia de bofetadas terribles a ambos lados de la cabeza, cada una de las cuales habría bastado para cumplir su amenaza, de haber podido ella caer.
Ante esta violencia diabólica me abalancé sobre él furioso.
—¡Villano! —empecé a gritar—, ¡villano!
Un toque en el pecho me hizo callar: soy corpulento y pierdo el aliento con facilidad; y, entre eso y la rabia, retrocedí tambaleándome con mareo y me sentí a punto de asfixiarme o de reventar un vaso sanguíneo.
La escena terminó en dos minutos; Catalina, liberada, se llevó las dos manos a las sienes y se quedó con la mirada de quien no está segura de si sus orejas siguen en su sitio o no. Temblaba como una caña, pobrecilla, y se apoyó contra la mesa completamente aturdida.
“Yo sé cómo castigar a los niños, ya ves —dijo el canalla con sombría expresión, mientras se inclinaba para recuperar la llave que había caído al suelo—. ¡Ve con Linton ahora, como te mandé, y llora a tus anchas! Mañana seré tu padre —el único padre que tendrás en pocos días— y vas a tener abundante ración de eso. Tú puedes soportarlo de sobra; no eres ningún feble: ¡tendrás una dosis diaria si vuelvo a pillarte semejante genio del diablo en los ojos!”.
Cathy corrió hacia mí en lugar de a Linton, y se arrodilló y puso su mejilla ardiente en mi regazo, sollozando en voz alta.