Me pareció extraña su conducta; y habiendo permanecido sola un buen rato, decidí ir a averiguar si se encontraba mejor y pedirle que bajara a recostarse en el sofá, en vez de estar arriba a oscuras. A ninguna Catalina pude descubrir arriba, ni ninguna abajo. Los criados afirmaron que no la habían visto. Escuché en la puerta del señor Edgar; todo era silencio. Regresé a su aposento, apagué mi vela y me senté en la ventana.
La luna brillaba con fuerza; una ligera capa de nieve cubría el suelo, y reflexioné que ella bien podría habérsele antojado pasear por el jardín para despejarse.
Llegué a divisar una figura que se arrastraba a lo largo de la valla interior del parque; pero no era mi joven señora: al salir a la luz, reconocí a uno de los mozos de cuadra. Se quedó un buen rato contemplando el camino de carruajes que atravesaba los terrenos; luego echó a andar a paso ligero, como si hubiera descubierto algo, y reapareció al poco rato llevando del diestro el poni de la señorita; y allí estaba ella, acabando de desmontar y caminando a su lado.
El hombre condujo a su animal con sigilo por la hierba hacia las caballerizas. Cathy entró por la ventana de hoja de la sala de estar y se deslizó sin hacer ruido hasta el lugar donde la aguardaba. Cerró la puerta con suavidad, se quitó los zapatos nevados, se desató el sombrero y se disponía, ajena a mi espionaje, a dejar a un lado la capa, cuando me levanté de repente y me dejé ver. La sorpresa la petrificó un instante; soltó una exclamación inarticulada y se quedó inmóvil.
—Mi querida señorita Catherine —comencé, demasiado vivamente impresionado por su reciente amabilidad como para prorrumpir en un regaño—, ¿dónde ha estado cabalgando a estas horas? Y ¿por qué intenta engañarme contándome una milonga? ¿Dónde ha estado? ¡Hable!
“Al fondo del parque”, balbuceó ella. “No he contado ninguna milonga”.