deseaba que no la cumpliera? ¡Vamos! Deseo una explicación: ¡los juegos y las niñerías están completamente desterrados de mi mente, y no puedo andar al son de sus afectaciones ahora!
—¡Mis afectaciones! —murmuró—; ¿cuáles son? ¡Por el amor de Dios, Catherine, no pongas esa cara de enfado! Despréciame tanto como te plazca; soy un miserable inútil y cobarde: no hay desprecio posible que baste para mí; pero soy demasiado poca cosa para despertar tu ira. Odia a mi padre, y sálvame para el desprecio.
—¡Tonterías! —exclamó Catherine enfurecida—. ¡Muchacho tonto, necio! ¡Y ahí está! ¡Tiembla: como si realmente fuera a tocarlo! No hace falta que pidas desprecio, Linton: cualquiera te lo ofrecerá espontáneamente. ¡Quítate! Voy a volver a casa: es una locura arrancarte del hogar y fingir... ¿qué es lo que fingimos? ¡Suéltame el vestido! Si te tuve lástima por llorar y parecer tan asustado, deberías rechazar esa compasión. Ellen, dile lo vergonzosa que es esta conducta. ¡Levántate y no te degrades convirtiéndote en un reptil abyecto, no lo hagas!
Con el rostro bañado en lágrimas y una expresión de agonía, Linton se había dejado caer desmadejado en el suelo: parecía convulso por un terror exquisito.
“¡Oh —sollozó—, no lo soporto! ¡Catalina, Catalina, yo también soy un traidor, y no me atrevo a decírtelo! ¡Pero déjame, y me matarán! Querida Catalina, mi vida está en tus manos; y tú has dicho que me amabas, y si lo hiciste, no te hará daño. ¿Entonces no te irás? ¡Buena, dulce y bondadosa Catalina! ¡Y tal vez consientas, y él me deje morir contigo!”.
Mi joven señora, al ser testigo de su intenso dolor, se inclinó para levantarlo. El viejo sentimiento de indulgente ternura venció su disgusto, y se sintió profundamente conmovida y alarmada.
“¿Consentir a qué?”, preguntó ella.