«Es una pena que no puedan quedarse más tiempo —pero parece un caso de necesidad. El señor John Knightley tiene que estar de vuelta en la ciudad el 28, y debemos estar agradecidas, papá, de que vayamos a tener todo el tiempo que pueden dedicar al campo, de que no se nos vayan a restar dos o tres días para ir a la Abadía. El señor Knightley promete renunciar a su derecho estas Navidades —aunque, como sabes, hace más tiempo que están con él que con nosotras».
«Sería muy difícil, en verdad, querida, que la pobre Isabella estuviera en otra parte que no fuera Hartfield».
Mr. Woodhouse nunca podía comprender las pretensiones de Mr. Knightley sobre su hermano, ni las de nadie sobre Isabella, salvo las suyas propias. Se quedó pensativo un momento y luego dijo:
—Pero no veo por qué la pobre Isabella deba verse obligada a regresar tan pronto, aunque él así lo quiera. Pienso, Emma, que intentaré persuadirla para que se quede más tiempo con nosotros. Ella y los niños podrían quedarse perfectamente bien.
—¡Ah, papá! Eso es algo que tú nunca has podido lograr, y no creo que jamás lo logres. Isabella no soporta quedarse atrás de su esposo.
Esto era demasiado cierto para admitir discusión. Por muy desagradable que le resultara, el señor Woodhouse solo pudo soltar un suspiro de sumisión; y como Emma vio que su ánimo se resentía ante la idea del afecto de su hija hacia el esposo, condujo inmediatamente la conversación hacia un aspecto del tema que sin duda se lo elevaría.
—Harriet debe concedernos toda la compañía que le sea posible mientras mi hermano y mi hermana estén aquí. Estoy segura de que le encantarán los niños. Estamos muy orgullosos de los niños, ¿verdad, papá? ¿Cuál de ellos le parecerá más guapo, me pregunto, Henry o John?