El aspecto y el modales alegres de Harriet establecieron los suyos: volvió, no para pensar en el señor Martin, sino para hablar del señor Elton. La señorita Nash le había estado contando algo, que ella repitió inmediatamente con gran deleite.
Mr. Perry había estado en casa de la señora Goddard para atender a un niño enfermo, y la señorita Nash lo había visto, y él le había contado a la señorita Nash que, al volver ayer de Clayton Park, se había encontrado con el señor Elton, y había descubierto con gran sorpresa que el señor Elton iba en realidad de camino a Londres y no pensaba regresar hasta el día siguiente, a pesar de ser la noche del club de güist, reunión que jamás se le había conocido faltar antes; y el señor Perry lo había reprendeido por ello, y le había dicho lo feo que era por su parte, siendo el mejor jugador, ausentarse, y había intentado por todos los medios persuadirlo de que pospusiera su viaje tan solo un día; pero no había servido de nada; el señor Elton se había empeñado en continuar, y había dicho de un modo de verdad muy peculiar que iba a ocuparse de un asunto que no aplazaría por nada del mundo; y algo acerca de un encargo muy envidiable, y de ser el portador de algo sumamente preciado.
Mr. Perry no lograba comprenderle del todo, pero estaba convencidísimo de que tenía que haber una dama de por medio, y así se lo hizo saber; y el señor Elton se limitó a poner cara de gran complicidad y a sonreír, y se marchó a caballo de muy buen humor.
La señorita Nash le había contado todo esto, y había hablado mucho más sobre el señor Elton; y dijo, mirándola con mucha intención,
«que ella no pretendía comprender cuál pudiera ser su asunto, pero solo sabía que cualquier mujer a la que el señor Elton pudiera preferir, la consideraría la mujer más afortunada del mundo; porque, sin lugar a dudas, el señor Elton no tenía igual en belleza ni en simpatía».