—Debería usted conocer mejor a su amiga —respondió el señor Knightley—; pero yo diría que es una muchacha de buen carácter y blanda de corazón, que no es probable que se muestre muy, muy firme en contra de ningún joven que le dijera que la ama.
Emma no pudo evitar reírse al responder: «Pues a fe mía que creo que la conoces tan bien como yo.—Pero, Mr. Knightley, ¿estás perfectamente seguro de que lo ha aceptado rotunda y absolutamente? Podría imaginarme que lo hiciera con el tiempo—pero ¿puede haberlo hecho ya?—¿No le habrás entendido mal?—Estabais hablando de otras cosas; de negocios, de exposiciones de ganado o de nuevas sembradoras—y tú, ¿no podrías haberlo confundido con tanta variedad de temas?—No era la mano de Harriet de lo que estaba seguro—sino de las dimensiones de cierto buey famoso».
El contraste entre el semblante y el aire del señor Knightley y los de Robert Martin era, en ese momento, tan fuerte para los sentimientos de Emma, y tan fuerte era el recuerdo de todo lo que había pasado hacía tan poco por parte de Harriet, tan fresco el sonido de aquellas palabras, pronunciadas con tanto énfasis: «No, espero saber lo que hago como para pensar en Robert Martin», que realmente esperaba que la noticia resultara ser, en cierta medida, prematura.
No podía ser de otro modo.
—¿Te atreves a decir esto? —exclamó el señor Knightley—. ¿Te atreves a suponer que soy tan gran imbécil como para no saber de lo que habla un hombre?—¿Qué es lo que te mereces?
—¡Oh! Siempre merezco el mejor trato, porque nunca tolero ningún otro; y, por lo tanto, debes darme una respuesta clara y directa. ¿Estás del todo segura de que entiendes los términos en los que se encuentran ahora el señor Martin y Harriet?