Emma no cabía de dudas de haberle dado a la imaginación de Harriet la dirección adecuada y de haber elevado la gratitud de su joven vanidad con un propósito muy provechoso, pues la encontró decididamente más sensata que antes respecto a que el señor Elton era un hombre extraordinariamente apuesto y de modales de lo más agradables; y como no dudó en secundar la seguridad de la admiración de él con insinuaciones halagüeñas, pronto estuvo bastante segura de despertar en Harriet tanto afecto como pudiera ser necesario.
Estaba plenamente convencida de que el señor Elton iba por el mejor camino para enamorarse, si es que no lo estaba ya. No tenía ningún escrúpulo en lo que a él respecta. Hablaba de Harriet y la elogiaba con tanta calidez, que no podía suponer que faltara nada que el tiempo no añadiera. Su percepción de la notable mejoría en los modales de Harriet desde su presentación en Hartfield no era una de las pruebas menos agradables de su creciente apego.
—Usted le ha dado a la señorita Smith todo lo que necesitaba —dijo—; la ha hecho graciosa y desenvuelta. Era una criatura hermosa cuando llegó a sus manos, pero, en mi opinión, los atractivos que usted le ha añadido son infinitamente superiores a los que recibió de la naturaleza.
“Me alegra que pienses que le he sido útil; pero a Harriet solo le hacía falta salir de su caparazón y recibir unas pocas, muy pocas sugerencias. Tenía ya en su interior toda la gracia natural de la dulzura de carácter y la ingenuidad. Yo he hecho muy poco”.
“Si fuera admisible contradecir a una dama”, dijo el galante Sr. Elton—
“Quizás le he dado un poco más de decisión de carácter, le he enseñado a reflexionar sobre cuestiones con las que