—No te daré ningún consejo, Harriet. No quiero saber nada del asunto. Este es un punto que debes resolver con tus propios sentimientos.
—No tenía idea de que me quisiera tanto —dijo Harriet, contemplando la carta.
Durante un breve momento, Emma perseveró en su silencio; pero, empezando a temer que la seductora adulación de aquella carta pudiera resultar demasiado poderosa, pensó que lo mejor era decir:
“Establezco como regla general, Harriet, que si una mujer duda acerca de si debe aceptar a un hombre o no, ciertamente debería rechazarlo. Si puede dudar sobre el «Sí», debe decir «No» directamente. No es una situación en la que deba entrarse con seguridad albergando sentimientos de duda, con medio corazón. Consideré que era mi deber como amiga, y mayor que tú, decirte todo esto. Pero no imagines que quiero influir en ti”.
—¡Oh! No, estoy segura de que es usted muchísimo demasiado amable para... pero si pudiera tan solo aconsejarme qué es lo mejor que puedo hacer... No, no, no quiero decir eso... Como usted dice, uno debe tener la mente bien decidida... Uno no debería estar dudando... Es algo muy serio... Será más seguro decir «No», tal vez. —¿Cree que será mejor que diga «No»?
—Por nada del mundo —dijo Emma, sonriendo con gracia—, te aconsejaría ni lo uno ni lo otro. Debes ser la mejor jueza de tu propia felicidad. Si prefieres al señor Martin a cualquier otra persona; si crees que es el hombre más agradable con el que has estado jamás, ¿por qué habrías de dudar? Te sonrojas, Harriet.— ¿Se te ocurre otra persona en este momento bajo tal definición? Harriet, Harriet, no te engañes a ti misma; no te dejes llevar por la gratitud y la compasión. En este momento, ¿en quién estás pensando?