«Tal vez sea mejor que no haya tenido la posibilidad. De no haber estado usted rodeado de otros amigos, habría caído en la tentación de introducir un tema, de hacer preguntas, de hablar con más franqueza de lo que habría sido estrictamente correcto. Siento que sin duda habría sido impertinente».
—¡Oh! —exclamó Jane, con un sonrojo y una vacilación que a Emma le parecieron infinitamente más favorecedores que toda la elegancia de su habitual aplomo—, no habría habido ningún peligro. El peligro habría sido el de cansarla. No podría haberme complacido más que expresando interés... En verdad, señorita Woodhouse (hablando con mayor aplomo), con la conciencia que tengo de mala conducta, de muy mala conducta, me resulta particularmente consolador saber que aquellos de mis amigos cuya buena opinión vale más conservar no están tan disgustados como para... No tengo tiempo para la mitad de lo que desearía decir. Anhelo hacer disculpas, excusas, alegar algo en mi favor. Siento que es un deber ineludible. Pero, desafortunadamente... en fin, si su compasión no sale en mi defensa...
—¡Oh!, es usted demasiado escrupulosa, de verdad que lo es —exclamó Emma con fervor, cogiéndole la mano—. No me debe usted ninguna disculpa; y todos aquellos a quienes se supone que debería usted dárselas están tan plenamente satisfechos, tan encantados incluso...
“Usted es muy amable, pero sé cómo fueron mis modales con usted. —¡Tan fríos y artificiales! —Siempre tuve un papel que representar. —¡Era una vida de engaño! —Sé que debí de haberle causado repugnancia”.
—Os ruego que no digáis más. Siento que todas las disculpas deberían correr por mi cuenta. Perdonémonos el uno al otro de inmediato. Debemos hacer lo que sea necesario con mayor rapidez, y creo que nuestros sentimientos no perderán el tiempo en eso. ¿Espero que tengáis buenas noticias de Windsor?