Pareció como si se hubiera producido en ella una impresión instantánea y favorable, como si sus ojos hubieran recibido la verdad de los de ella, y todo lo bueno que había habido en sus sentimientos hubiera sido captado y honrado al instante. Él la miró con un destello de afecto. Ella se sintió profundamente halagada y, un momento después, aún más, debido a un pequeño gesto de amistad poco común por su parte. Él le tomó la mano; si no había sido ella misma la que había hecho el primer movimiento, no sabría decirlo —tal vez se la había ofrecido—, pero él le tomó la mano, la apretó y, sin duda, estuvo a punto de llevársela a los labios cuando, por un capricho u otro, la soltó de repente. Por qué debió sentir tal escrúpulo, por qué cambió de opinión cuando ya estaba casi hecho, no lograba comprenderlo. Habría actuado mejor, pensó, si no se hubiese detenido. La intención, sin embargo, era indudable; y ya fuera porque sus maneras tenían en general tan poca galantería, o por cualquier otra razón, el caso es que pensó que nada le sentaba mejor. En él era de una naturaleza tan sencilla y, a la vez, tan digna. No pudo menos que recordar el intento con gran satisfacción. Reflejaba una perfecta armonía. Los dejó inmediatamente después; se marchó en un segundo. Siempre se movía con la agilidad de una mente que no podía ser indecisa ni morosa, pero ahora su desaparición pareció más repentina de lo habitual.
Emma no podía arrepentirse de haber ido a ver a Miss Bates, pero deseaba haber salido diez minutos antes;—habría sido un gran placer hablar de la situación de Jane Fairfax con Mr. Knightley.—Tampoco podía lamentar que él fuera a Brunswick Square, pues sabía cuánto se disfrutaría su visita—, pero podría haber ocurrido en mejor momento—, y haberlo sabido con más tiempo de antelación habría sido más agradable.—Se separaron, sin embargo, siendo perfectos amigos; ella no podía engañarse respecto al significado de su rostro y de su galantería inconclusa;—todo lo había hecho para asegurarle que había recuperado por completo su buena opinión.—Él había estado con ellos media hora, según supo. ¡Era una lástima que no hubiera regresado antes!