¡Un cumplido de lo más formal!; y luego sigue la aplicación, que me parece, mi querida Harriet, que no te costará mucho trabajo comprender. Léelo tranquilamente para ti misma. No cabe duda de que ha sido escrito por ti y para ti.
Harriet no pudo resistirse por mucho tiempo a una persuasión tan encantadora. Leyó los versos finales, y era puro temblor y felicidad. No podía hablar. Pero no se requería que hablaba. Le bastaba con sentir. Emma habló por ella.
—Hay un sentido tan señalado y tan particular en este cumplido —dijo ella—, que no me cabe duda alguna sobre las intenciones del señor Elton. Tú eres su objetivo, y pronto recibirás la prueba más cabal de ello. Creí que tenía que ser así. Pensé que no podía estar tan equivocada; pero ahora está claro; el estado de su ánimo es tan claro y decidido como lo han sido mis deseos al respecto desde que te conocí. Sí, Harriet, exactamente desde hace tanto tiempo he estado deseando que ocurriera la mismísima circunstancia que ha ocurrido. Jamás supe decidir si un afecto entre tú y el señor Elton era más deseable o más natural. ¡Su probabilidad y su conveniencia se han equiparado verdaderamente tanto! Soy muy feliz. Te felicito, querida Harriet, con todo mi corazón. Este es un afecto en cuya creación una mujer bien puede sentir orgullo. Esta es una unión que no ofrece más que bondades. Te dará todo lo que deseas —consideración, independencia, un hogar adecuado—, te asentará en el centro de todos tus verdaderos amigos, cerca de Hartfield y de mí, y confirmará nuestra intimidad para siempre. Esta, Harriet, es una alianza que jamás podrá hacer sonrojar a ninguna de las dos.
«¡Querida Miss Woodhouse!», y «Querida Miss Woodhouse» fue cuanto Harriet, entre muchos tiernos abrazos, pudo articular al principio; pero cuando por fin llegaron a algo que se parecía más a una conversación, le quedó bastante claro a su amiga que ella veía, sentía, anticipaba y recordaba exactamente como debía. La superioridad del señor Elton recibió un reconocimiento de lo más amplio.