Difícilmente podría haber en el mundo una criatura más feliz que la señora John Knightley, en esta breve visita a Hartfield, yendo todas las mañanas a saludar a sus antiguos conocidos con sus cinco hijos, y comentando cada noche con su padre y su hermana lo que había hecho durante el día.
No tenía nada que desear de otro modo, salvo que los días no pasasen tan deprisa. Fue una visita deliciosa;—perfecta, por ser demasiado corta.
En general, sus tardes estaban menos ocupadas con amigos que sus mañanas; pero había un compromiso de cena formal, y además fuera de casa, que era imposible evitar, a pesar de ser Navidad. El señor Weston no aceptaba un no por respuesta; todos debían cenar en Randalls un día;—incluso se persuadió al señor Woodhouse de que lo considerara algo posible antes que permitir la división del grupo.
Cómo iban a ser transportados todos, habría puesto una dificultad de haber podido, pero como el carruaje y los caballos de su hijo e hija estaban en realidad en Hartfield, no pudo hacer más que una simple pregunta sobre este punto; apenas llegó a ser una duda; ni le tomó mucho tiempo a Emma convencerle de que en uno de los carruajes podían encontrar sitio también para Harriet.
Harriet, el señor Elton y el señor Knightley, su propio círculo especial, fueron las únicas personas invitadas a recibirlos;—las horas debían ser tempranas, al igual que el número de invitados, pues se atendían los hábitos y las inclinaciones del señor Woodhouse en todo.
La tarde anterior a este gran acontecimiento (pues era un acontecimiento muy grande que el señor Woodhouse cenara fuera de casa, el 24 de