Hasta que se vio amenazada con perderlo, Emma nunca había sabido cuánto de su felicidad dependía de ser la primera para el señor Knightley, la primera en su interés y afecto. Satisfecha de que así fuera, y sintiendo que era lo que le correspondía, lo había disfrutado sin reflexionar; y solo ante el temor de ser suplantada descubrió cuán inexpresivamente importante había sido. Durante mucho, muchísimo tiempo, sintió que había sido la primera; pues, al no tener él parientes mujeres propias, solo existía Isabella cuyas pretensiones pudieran compararse con las suyas, y ella siempre había sabido exactamente hasta qué punto él amaba y estimaba a Isabella.
Ella misma había sido la primera para él durante muchos años. No se lo había merecido; a menudo había sido negligente o perversa, desatendiendo sus consejos, oponiéndose incluso a él deliberadamente, insensible a la mitad de sus méritos y riñendo con él porque no quería reconocer su falsa e insolente estimación de los suyos propios; pero aun así, por afecto familiar y por costumbre, y por la absoluta bondad de su espíritu, él la había amado y velado por ella desde que era una niña, esforzándose por mejorarla y con una preocupación por que obrara bien que ninguna otra criatura había compartido en absoluto. A pesar de todos sus defectos, sabía que le era querida; ¿no podía acaso decir que muy querida? Sin embargo, cuando a continuación se le presentaban las sugerencias de la esperanza, no se atrevía a abandonarse a ellas.
Harriet Smith might think herself not unworthy of being peculiarly, exclusively, passionately loved by Mr. Knightley. She could not. She could not flatter herself with any idea of blindness in his attachment to her . She had received a very recent proof of its impartiality.—How shocked had he been by her behaviour to Miss Bates! How directly, how