Capítulo L

mismo tiempo por correo, expresando su extrema sorpresa por no haber tenido la menor réplica a su última; y añadiendo que, como el silencio sobre tal punto no podía malinterpretarse, y como debía ser igualmente deseable para ambos concluir cualquier arreglo secundario lo antes posible, me enviaba ahora, por un medio seguro, todas mis cartas, y me rogaba que, si no podía disponer directamente de las suyas para enviárselas a Highbury en el plazo de una semana, se las remitiera pasado ese período a... En resumen, la dirección completa del señor Smallridge, cerca de Bristol, se cernía ante mis ojos. Conocía el nombre, el lugar, lo sabía todo al respecto, y comprendí al instante lo que había estado haciendo. Era perfectamente congruente con la firmeza de carácter que sabía que poseía; y el secreto que había guardado sobre tal designio en su carta anterior era igualmente descriptivo de su delicadeza llena de inquietud. Por nada del mundo habría querido parecer que me amenazaba.⁠—Imagínese la conmoción; imagínese cómo, hasta que hube detectado verdaderamente mi propio error, me enfurecí contra los errores del correo.⁠—¿Qué había que hacer?⁠—Una sola cosa.⁠—Debía hablar con mi tío. Sin su beneplácito no podía esperar ser escuchado de nuevo.⁠—Hablé; las circunstancias me favorecieron; el reciente acontecimiento había suavizado su orgullo y, antes de lo que hubiera podido prever, se mostró totalmente reconciliado y condescendiente; y pudo decir al fin, ¡pobre hombre!, con un profundo suspiro, que deseaba que yo encontrara tanta felicidad en el estado matrimonial como él la había hallado.⁠—Sentí que sería de otra índole.⁠—¿Está dispuesta a compadecerse de mí por lo que debí de sufrir al abrirle el caso, por mi incertidumbre mientras todo estaba en juego?⁠—No; no me