Jane Fairfax era huérfana, la única hija de la hija menor de la señora Bates.
El matrimonio del teniente Fairfax, del ⸻ regimiento de infantería, y la señorita Jane Bates había tenido su época de fama y alegría, de esperanza e interés; pero ya no quedaba nada de él, salvo el melancólico recuerdo de su muerte en combate en el extranjero, de la rápida decadencia de su viuda a causa de la tisis y el dolor poco después, y de esta muchacha.
Por nacimiento pertenecía a Highbury: y cuando a los tres años, al perder a su madre, se convirtió en la propiedad, la carga, el consuelo y la expósito de su abuela y su tía, había parecido haber toda probabilidad de que se quedara allí permanentemente; de que se le enseñara solo lo que unos medios muy limitados podían permitir, y de que creciera sin ninguna ventaja de relaciones o perfeccionamiento, para injertarse en lo que la naturaleza le había dado en una persona agraciada, buen entendimiento y unos parientes bondadosos, de buen corazón y buenas intenciones.
Pero los sentimientos compasivos de un amigo de su padre cambiaron su destino. Se trataba del coronel Campbell, quien había tenido en muy alta estima a Fairfax, considerándolo un excelente oficial y un joven de lo más merecedor; y además, le debía atenciones durante una grave fiebre de campamento que, según creía, le habían salvado la vida. Eran estos unos merecimientos que él no llegó a pasar por alto, aunque transcurrieron algunos años desde la muerte del pobre Fairfax hasta que su propio regreso a Inglaterra le puso algo en las manos. Cuando por fin regresó, buscó a la niña y se interesó por ella. Era un hombre casado, con una única hija viva, una niña de la misma edad que Jane; y Jane pasó a ser huésped en su casa, dedicándoles largas