—¡No habría creído posible —comenzó ella— que pudieras haberme malinterpretado! Sé que acordamos no nombrarlo nunca; pero, considerando cuán infinitamente superior es a todos los demás, no habría creído posible que se pudiera suponer que me refería a cualquier otra persona. ¡El señor Frank Churchill, en efecto! No sé quién se fijaría jamás en él en compañía del otro. Espero tener mejor gusto que para pensar en el señor Frank Churchill, que no es nadie a su lado. ¡Y que hayas estado tan equivocada resulta increíble! Estoy segura de que, de no haber creído que aprobabas por completo y tenías la intención de alentarme en mi afecto, al principio habría considerado casi una presunción demasiado grande el atreverme a pensar en él. Al principio, si no me hubieras dicho que habían sucedido cosas más maravillosas; que había habido enlaces de mayor disparidad (esas fueron tus propias palabras); no me habría atrevido a ceder a... no habría creído posible... Pero si tú, que lo habías conocido siempre...
—¡Harriet! —exclamó Emma, sobreponiéndose con resolución—: Entendámonos ahora, sin posibilidad de nuevos equívocos. ¿Estás hablando de... el señor Knightley?
—Claro que sí. Nunca podría haberme hecho una idea de ninguna otra persona, y por eso creí que lo sabías. Cuando hablamos de él, quedó clarísimo.
—No exactamente —replicó Emma, con fingida calma—, pues todo lo que dijiste entonces me pareció referirse a una persona distinta. Casi podría asegurar que habías nombrado al señor Frank Churchill. Estoy segura de que se habló del servicio que el señor Frank Churchill te había prestado al protegerte de los gitanos.
—¡Oh, señorita Woodhouse, cómo se olvida!
“Mi querida Harriet, recuerdo perfectamente la sustancia de lo que dije en aquella ocasión. Te dije que no me extrañaba tu afecto; que,