de ustedes, además de mí (quien, según tiene a bien decir, ya es muy entretenido), y solo les pide a cada uno una cosa muy ingeniosa, ya sea en prosa o en verso, original o repetida; o dos cosas medianamente ingeniosas; o tres cosas verdaderamente aburridas, y se compromete a reírse de todas ellas de buena gana.
—¡Ah! muy bien —exclamó Miss Bates—, entonces no tengo por qué preocuparme. «Tres cosas verdaderamente aburridísimas». Eso es justo lo mío, ya sabe. Seguro que diré tres cosas aburridas tan pronto como abra la boca, ¿verdad? (mirando a su alrededor con la más simpática confianza en la aprobación de todos)—. ¿No creen todos que lo haré?
Emma no pudo resistirse.
—¡Ah! señora, pero puede haber una dificultad. Discúlpeme, pero tendrá usted un límite en cuanto al número: solo tres a la vez.
Miss Bates, engañada por la fingida ceremonia de sus modales, no comprendió de inmediato su intención; pero, cuando esta se hizo evidente, no pudo enojarse, aunque un ligero rubor demostró que podía herirla.
“¡Ah!—bien—cierto. Sí, ya veo lo que quiere decir —(volviéndose hacia el señor Knightley)—, y trataré de callarme la boca. Debo de hacerme muy desagradable, o no le habría dicho semejante cosa a un viejo amigo”.
“Me gusta su plan —exclamó el señor Weston—. De acuerdo, de acuerdo. Haré lo posible. Estoy inventando un acertijo. ¿Cómo servirá un acertijo?”
“Bajo, me temo, señor, muy bajo —respondió su hijo—, pero seremos indulgentes, especialmente con cualquiera que abra el camino”.
—No, no —dijo Emma—, no saldrá tan mal parado. Un acertijo del señor Weston lo absolverá a él y a su vecino de al lado. Vamos, señor, se lo ruego, déjeme oírlo.