—Ya que nos hace usted tanta y tan justa justicia ahora —dijo Emma, riendo—, me voy a atrever a preguntarle si al principio no vino con ciertas dudas. ¿Acaso no superamos un poco sus expectativas? Estoy segura de que sí. Estoy segura de que no esperaba que fuéramos de su agrado. No habría tardado tanto en venir si hubiera tenido una idea agradable de Highbury.
Él rió con cierta afectación; y aunque negó el sentimiento, Emma estaba convencida de que había sido así.
“¿Y tiene que marcharse esta misma mañana?”
—Sí; mi padre ha de reunirse conmigo aquí: volveremos caminando juntos, y debo marcharme inmediatamente. Casi temo que aparezca en cualquier momento.
—¿Ni siquiera cinco minutos libres para sus amigas la señorita Fairfax y la señorita Bates? ¡Qué mala suerte! La mente poderosa y argumentativa de la señorita Bates podría haber fortalecido la suya.
«Sí—he estado allí; al pasar por delante de la puerta, pensé que era mejor. Era lo correcto. Entré por tres minutos y me retuvo la ausencia de la señorita Bates. Había salido; y sentí que era imposible no esperar hasta que regresara. Es una mujer de la que uno puede, de la que uno debe reírse; pero a la que uno no desearía desairar. Era mejor hacer mi visita entonces»—
Él dudó, se levantó, caminó hacia una ventana.
“En resumen —dijo—, tal vez, señorita Woodhouse… creo que difícilmente podrá usted carecer de sospechas…”
Él la miró, como si quisiera leer sus pensamientos. Ella apenas sabía qué decir. Aquello parecía el preludio de algo absolutamente serio, que ella no deseaba. Obligándose a hablar, por tanto, con la esperanza de apartarlo, dijo con calma: