Ni el padre ni la madre podían propiciarlo, y la hija no podía soportarlo. El día fatídico se pospuso. Fue fácil decidir que aún era muy joven; y Jane se quedó con ellos, compartiendo, como otra hija más, todos los placeres racionales de una sociedad elegante y una combinación sensata de hogar y diversión, con el único inconveniente del futuro, las sugerencias aleccionadoras de su propio buen juicio para recordarle que todo aquello pronto podría terminar.
El afecto de toda la familia, y el cálido apego de la señorita Campbell en particular, resultaba tanto más honroso para ambas partes por el hecho de la decidida superioridad de Jane, tanto en belleza como en conocimientos.
Que la naturaleza se la había otorgado en los rasgos no podía pasar desapercibido para la joven, como tampoco sus superiores facultades mentales podían dejar de ser percibidas por los padres.
Continuaron juntas con un afecto inquebrantable, sin embargo, hasta el matrimonio de la señorita Campbell, quien por esa casualidad, esa suerte que tan a menudo desafía toda previsión en los asuntos matrimoniales —otorgando atractivo a lo moderado más que a lo superior—, se ganó el afecto del señor Dixon, un joven rico y agradable, casi tan pronto como se conocieron; y contrajo un matrimonio venturoso y favorable, mientras Jane Fairfax aún tenía que ganarse el pan.
Este acontecimiento había tenido lugar muy recientemente; demasiado recientemente para que su amiga, menos afortunada, intentara aún nada con vistas a emprender el camino de su deber, aunque ya había alcanzado la edad que su propio criterio había fijado para comenzar.
Llevaba mucho tiempo decidido que los veintiún años serían el plazo. Con la fortaleza de una novicia devota, había decidido a los veintiún años consumar el sacrificio y retirarse para siempre de todos los placeres de la vida, del trato racional, de la sociedad igualitaria, de la paz y de la esperanza, para entregarse a la penitencia y a la mortificación.