Emma se divirtió protestando que era algo verdaderamente extraordinario, y que no tenía ni una sílaba que decir en su favor.
—No me imagino —dijo la señora Elton, (sintiendo la afrenta como debe hacerlo una esposa)—, ¡no me imagino cómo pudo hacerle semejante cosa a usted, entre todas las personas del mundo! ¡Precisamente la última persona a quien uno esperaría que olvidaran! —Mi querido Mr. E., debió de dejarle un recado, estoy segura de que tuvo que hacerlo. Ni siquiera Knightley podría ser tan excéntrico; y sus criados lo olvidaron. Seguro que fue eso: algo muy probable con los criados de Donwell, que son todos, a menudo lo he observado, extremadamente torpes y descuidados. Estoy segura de que yo no toleraría a una criatura como su Harry en nuestro aparador por nada del mundo. Y en cuanto a la señora Hodges, Wright la tiene en muy poco, en verdad. Le prometió a Wright una receta y jamás se la mandó.
—Me encontré con William Larkins —continuó el señor Elton—, al acercarse a la casa, y me dijo que no encontraría a su amo en casa, pero no le creí.—William parecía bastante de mal humor. Decía que no sabía qué le pasaba a su amo últimamente, pero que casi nunca lograba hablar con él. No tengo nada que ver con los asuntos de William, pero en realidad es de suma importancia que vea a Knightley hoy; por lo tanto, resulta sumamente molesto haber hecho esta caminata calurosa en vano.
Emma creyó que lo mejor que podía hacer era volverse a casa directamente. Con toda probabilidad, en ese mismo momento la estaban esperando allí; y se podría evitar que Mr. Knightley siguiera incurriendo en ofensas hacia Mr. Elton, por no hablar de William Larkins.
Se alegró, al despedirse, de ver que la señorita Fairfax estaba decidida a acompañarla a la salida de la habitación, a ir con ella incluso hasta la planta baja; esto le dio una oportunidad que aprovechó de inmediato para decir: