Estaba sumamente enojada consigo misma. Si no hubiera podido estar enojada con Frank Churchill también, habría sido terrible. En cuanto a Jane Fairfax, podía al menos liberar sus sentimientos de cualquier preocupación actual por su cuenta. Harriet sería bastante motivo de ansiedad; ya no necesitaba estar desdichada por Jane, cuyos problemas y cuya mala salud, teniendo por supuesto el mismo origen, debían de estar igualmente en vías de cura. Sus días de insignificancia y desdicha habían terminado. Pronto estaría bien, feliz y próspera. Emma podía imaginarse ahora por qué sus propias atenciones habían sido desdeñadas. Este descubrimiento aclaraba muchos asuntos menores. Sin duda se había debido a los celos. A los ojos de Jane, ella había sido una rival; y bien se comprende que cualquier cosa que pudiera ofrecerle de ayuda o afecto fuera rechazada. Un paseo en el carruaje de Hartfield habría sido el potro de tortura, y el arrurruz de la despensa de Hartfield tenía que haber sido veneno. Lo comprendía todo; y en la medida en que su mente pudo despojarse de la injusticia y el egoísmo de sus sentimientos de enojo, reconoció que Jane Fairfax no tendría ni una elevación ni una felicidad mayores de las que merecía.
¡Pero la pobre Harriet era una responsabilidad tan absorbente! Quedaba muy poca compasión que prodigar a los demás. Emma temía tristemente que esta segunda decepción fuera más grave que la primera. Teniendo en cuenta los méritos muy superiores del sujeto, así debía ser; y a juzgar por su efecto aparentemente más fuerte en la mente de Harriet, que producía reserva y autodominio, así sería. No obstante, tenía que comunicarle la dolorosa verdad, y tan pronto como fuera posible.
Una orden de secreto había sido una de las últimas recomendaciones del señor Weston. «Por el momento, todo el asunto debía mantenerse en absoluto secreto. El señor Churchill había insistido en ello como muestra de respeto hacia la esposa que tan recientemente había perdido, y todo el mundo admitía que no era más que la decencia debida». Emma había prometido; pero aun así, Harriet debía quedar excluida. Era su deber principal.