manera de nombrar a Harriet al despedirse; en el tono de su voz al asegurarle que pasaría por casa de la señora Goddard en busca de noticias de su bella amiga, justo antes de prepararse para la felicidad de volver a encontrarse con ella, ocasión en la que esperaba poder dar mejores noticias; y se alejó entre suspiros y sonrisas de un modo que dejó la balanza de la aprobación muy a su favor.
Tras unos minutos de absoluto silencio entre ellos, John Knightley comenzó diciendo:—
“Jamás en mi vida he visto a un hombre con más empeño en resultar agradable que el Sr. Elton. Con las señoras, es puro esfuerzo. Con los hombres puede ser sensato y natural, pero cuando tiene que complacer a las damas, hasta el último rasgo le trabaja”.
—Las maneras del señor Elton no son perfectas —contestó Emma—; pero cuando hay deseos de complacer, uno debe pasar por alto, y de hecho pasa por alto, una gran cantidad de cosas. Cuando un hombre se esfuerza al máximo con facultades apenas moderadas, siempre tendrá ventaja sobre la superioridad negligente. Hay en el señor Elton un carácter tan sumamente apacible y una tan buena disposición que uno no puede menos que valorarlos.
—Sí —dijo al cabo el señor John Knightley, con cierta picardía—, parece tenerle a usted muchísima buena voluntad.
“¡Yo!”, respondió ella con una sonrisa de asombro, “¿te estás imaginando que yo soy el objetivo del señor Elton?”.
—Semejante ocurrencia me ha cruzado por la mente, lo confieso, Emma; y si nunca antes se te había ocurrido, bien puedes tenerla en cuenta ahora.
“¡El señor Elton enamorado de mí!—¡Qué idea!”