“¡Servicio! ¡Oh! ¡Fue una obligación tan inexpresiva! —El solo recuerdo de ello, y todo lo que sentí en aquel momento —cuando le vi venir—, su noble aspecto— y mi desdicha anterior. ¡Un cambio así! ¡En un instante semejante cambio! ¡De la perfecta miseria a la perfecta felicidad!”
“Es muy natural. Es natural y es honorable.—Sí, honorable, creo yo, elegir tan bien y con tanta gratitud.—Pero que sea una preferencia afortunada es más de lo que puedo prometerte.
No te aconsejo que te dejes llevar por ella, Harriet. De ningún modo me comprometo a que sea correspondida. Piensa en lo que estás haciendo. Tal vez sea más prudente de tu parte reprimir tus sentimientos mientras puedas; en cualquier caso, no dejes que te arrastren lejos, a menos que estés convencida de que le gustas.
Obsérvalo bien. Que su comportamiento sea la guía de tus sensaciones. Te doy esta advertencia ahora, porque nunca volveré a hablarte del tema. Estoy decidida a no intervenir en absoluto. De aquí en adelante no sé nada del asunto. Que ningún nombre vuelva a cruzar nuestros labios.
Nos equivocamos mucho antes; ahora seremos prudentes.—Él es tu superior, sin duda, y parece haber objeción y obstáculos de una naturaleza muy grave; pero aun así, Harriet, han sucedido cosas más maravillosas, ha habido enlaces de mayor disparidad.
Pero cuídate. No quisiera que fueses demasiado optimista; aunque, sea como fuere que termine, ten la seguridad de que haber elevado tus pensamientos hasta él es una muestra de buen gusto que sabré valorar siempre”.
Harriet le besó la mano en silenciosa y sumisa gratitud. Emma estaba muy convencida de que semejante afecto no era nada malo para su amiga. Su tendencia sería elevar y refinar su espíritu, y además tenía que salvarla del peligro de la degradación.